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有一句俗語，叫作“跑得了和尚，跑不了廟”，言下之意是和尚住在“廟”里，實(shí)際上，和尚住的地方根本不叫廟，而叫“寺”。今天，我們就講講寺、廟、觀、庵、祠到底有什么區(qū)別。
類似大學(xué)一樣的普及善法的場(chǎng)所
我們首先來說說寺，一提到寺，你可能會(huì)說出很多著名的寺，白馬寺、靈隱寺、潭柘寺……
寺都是給僧人住的嗎？《說文解字》里說“寺，廷也”，也就是宮廷里的侍衛(wèi)人員，后來，侍衛(wèi)的官署也被稱為“寺”，比如大名鼎鼎的“大理寺”，說的可不是云南大理的崇圣寺，而是指審判機(jī)關(guān)。
“寺”起源于秦代，西漢的時(shí)候建立了著名的三公九卿制度，其中，三公的官署稱為“府”，九卿的官署稱為“寺”，這就是所謂的“三府九寺”，然后，九卿里有一個(gè)叫作“鴻臚卿”，它的官署叫作“鴻臚寺”，大致相當(dāng)于后來的禮賓司。“鴻”的本意是天鵝或大雁，通“洪水”的“洪”，引申為大，臚的本意是皮膚，引申為“傳達(dá)”，合起來意思是“大聲傳達(dá)”。這個(gè)鴻臚寺，和“寺院”的起源直接相關(guān)。
相傳東漢明帝劉莊特派使者將印度高僧?dāng)z摩騰和竺法蘭這兩位法師迎請(qǐng)到了中國，最初就住在洛陽的鴻臚寺，后來為了讓兩位高僧常年留在中國，漢明帝就命人按照鴻臚寺差不多的規(guī)模建造了一座寺院，由于經(jīng)書是兩位僧人用白馬馱來的，所以朝廷就將這個(gè)地方命名為了“白馬寺”，之所以繼續(xù)叫“寺”，是因?yàn)樗略阂彩且粋�(gè)類似大學(xué)一樣的普及善法的場(chǎng)所。
隋唐之后，行政職能的寺雖然存在，但基本已無實(shí)際權(quán)力，之后除了大理寺因其重要性不可取代，一直存在到清朝外，其他以“寺”冠名的帝王的行政機(jī)構(gòu)逐步減少，所以“寺”這個(gè)詞就逐漸變成了佛教建筑的專用名詞。
祭祀一切圣賢、神靈、文人、武士等的地方
佛教能夠在中國落地生根的一個(gè)重要原因就是它的兼容性極強(qiáng)。在佛教傳入中國之前，中國已經(jīng)有“廟”這個(gè)東西，所以，佛教寺院也借用了這個(gè)“廟”的概念，那下面我們就講講廟。
廟的繁體字，上面是廣字頭，讀作yǎn，下面是“朝”字，這個(gè)“朝”字除了表聲外，還有“朝廷”的意思，意思是被祭祀者是一些和朝廷君王一樣應(yīng)該受到尊重的人，或者說宗廟和朝廷一樣受到尊重。
“廟”從商代就開始出現(xiàn)了，當(dāng)時(shí)，廟的規(guī)模有嚴(yán)格的等級(jí)限制，《禮記》里說：“天子七廟，卿五廟，大夫三廟，士一廟”，意思是說，上至天子，下至王公貴族，都有權(quán)建祭祀祖先的“宗廟”，但普通老百姓家不可以，其中，帝王的祖廟稱“太廟”，其他有官爵的人建的叫“家廟”。
漢代之后，“廟”逐步演化為祭祀一切圣賢、神靈、文人、武士等的地方，如文廟祭祀孔子，武廟祭祀關(guān)羽，媽祖廟祭祀媽祖。
此外，隨著歷史的發(fā)展，廟的含義不斷演化，宋代著名文學(xué)家范仲淹的名句：“居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠(yuǎn)，則憂其君。”這里的廟，指的其實(shí)是朝廷。
今天，我們很多人都把寺和廟連在一起講，合稱寺廟，還有人說，大的是寺，小的是廟，或者說皇家等級(jí)的是寺，民間的是廟。這些區(qū)分都不準(zhǔn)確，有一個(gè)分辨的方法很簡(jiǎn)單，如果你是去學(xué)習(xí)、悟道的，那就是“寺”；如果你是去緬懷祖先和各路神人的，那就是“廟”。
關(guān)起門來不對(duì)外開放的居所
第三個(gè)我們來說說庵。“庵”是“廣”字頭（其實(shí)是念yǎn），一看就知道和房屋或者建筑相關(guān)，底下的“奄”（yan）字通“閹割”的“閹”字，本意是把門關(guān)起來、閉合的意思，那么由“廣”字和“奄”字組合起來的“庵”字，意思就是指關(guān)起門來不對(duì)外開放的居所。簡(jiǎn)單一點(diǎn)，大家就理解為“掩蓋起來不開放的地方”就可以了。
庵最早用來指圓形的草屋，或者說是小廟，這種簡(jiǎn)樸、僻靜的小屋，非常適合修行或者讀書，因此也很受文人墨客的歡迎，他們也常常把自己所住的地方，或者是讀書的地方稱為“庵”。比如，陸游晚年蟄居山陰時(shí)候的書齋名就叫作“老學(xué)庵”，表達(dá)了自己活到老學(xué)到老的志氣。
至于后來為什么把尼姑們居住的地方稱為“尼姑庵”，道理很簡(jiǎn)單：佛門乃清凈之地，男女當(dāng)然要分開，巧了，這個(gè)“庵”字又代表修行，又有隱蔽的意思，把尼姑待的地方稱為尼姑庵，再合適不過，讓我忍不住想要感慨一下中國文字的精妙。
“洞察”人精神的場(chǎng)地
第四個(gè)，我們來講講觀。“觀”作為一種建筑，本來指的是古代天文學(xué)家觀察星象的“天文觀察臺(tái)”，后來為什么成為了道家的建筑名稱呢？
相傳，晚年的漢武帝，為了追求長(zhǎng)生不老，命令方士在甘泉宮建造了“延壽觀”，之后建“觀”的風(fēng)氣開始在全國流行起來。到漢元帝的時(shí)候，一個(gè)叫汪仲都的道士，因?yàn)橹魏昧藵h元帝的頑疾被引進(jìn)到了皇宮內(nèi)的“昆明觀”，成為第一個(gè)進(jìn)入皇家“觀”中的道士。后來，道教徒感念皇恩，就把道教場(chǎng)所稱為了“觀”。
道教對(duì)天體極為崇敬，我們看看“道觀”這兩個(gè)字，古代字寫是從右向左，其實(shí)道觀就是“觀道”。“道”作為一種至高的精神追求，有一句話叫作“凡人皆以仰望，故借觀觀道”，意思是說“道”就像抬頭看星星，宇宙星辰簡(jiǎn)直深不可測(cè)，只能不斷觀看、揣摩它的道理。
所以，道觀其實(shí)是道士們“窺探”宇宙天體奧秘，再“洞察”人的精神的這么一個(gè)場(chǎng)地。這么一說，是不是覺得“道家”待的地方簡(jiǎn)直理所當(dāng)然應(yīng)該叫作“觀”？
封建時(shí)代的道德法庭
最后，我們?cè)賮碚f說這個(gè)祠。
“祠”一般我們叫它祠堂，或者宗祠、家廟，它的出現(xiàn)和廟有極大的聯(lián)系。我們剛剛在講廟的時(shí)候提到過，中國最大的家廟當(dāng)屬皇帝家的太廟，其次是各諸侯、王公的宗廟，《周禮》規(guī)定，普通庶民根本沒資格建家廟，只能路祭。
但庶民總不能一直路祭啊，到了明代，嘉靖皇帝終于頒布一個(gè)法令，允許普通民眾給自己家修建祠堂。從此以后，宗祠與家譜一起，成為家族最重要的象征。
民間的祠堂有很多種用途，除了祭祖之外，平時(shí)子子孫孫有婚、喪、壽、喜之類的大事，經(jīng)常也用祠堂作為活動(dòng)場(chǎng)所。此外，族親們有時(shí)為了商議族內(nèi)的重要事務(wù)，也常利用祠堂作為會(huì)聚場(chǎng)所。
另外，如果族人違反族規(guī)，也會(huì)被拉到宗祠處罰，情節(jié)嚴(yán)重的甚至?xí)或?qū)逐出宗祠，所以也可以說，宗祠是封建時(shí)代的道德法庭。既然是法庭，自然規(guī)模會(huì)比民宅大、質(zhì)量也更好。
當(dāng)然，祠堂不僅祭祀祖先，也供奉賢哲之人。比如成都的武侯祠供的就是諸葛亮，這個(gè)時(shí)候，它和廟已經(jīng)沒有區(qū)別了，所以它也被稱為孔明廟。
來源：北京青年報(bào)
