這個世界上，總有那么一些人，天賦強到令人瞠目結舌的地步。以前有這么一位絕頂天才，他不僅是數學家，還是是物理學家，而且在哲學上造詣非凡，不過最令人稱道的，則是他在語言學和音樂上的恐怖天賦和成就，以及他極其戲劇性的傳奇一生。

他精通英、德、法、希臘、拉丁，日、俄多國語言，同時還精通33種中國方言，每種語言他都能說得讓人誤以為是老鄉，而他精通一門方言的時間是兩天！是的，你沒有看錯，兩天精通一門語言！他有個綽號，叫做“趙八哥”。

他是趙元任，被譽為“中國現代語言學之父”，同時也是中國現代音樂學之先驅。

主修數學的標準理工男

趙元任出身于常州的一個舉人之家，雖然無法和很多民國時期大師顯赫的家業背景相比，但家境還算殷實。1910年，趙元任以當時北京招考第二名的好成績，成功獲得官費赴美國康奈爾大學留學，主修的是數學，同時還輔修了物理和音樂。在康奈爾大學獲得理學學士學位后，趙元任又去了哈佛讀博，并成功在哈佛拿到了哲學博士學位，之后去了康奈爾大學教物理，并在一年后回國，在清華大學教物理、數學和心理學課程。

本科讀數學，輔修物理，讀個哲學博士，畢業后在大學教授物理和數學，還有比這更理工的理工男么？不過和他主修的專業相比，他在語言上的故事和成就卻堪稱傳奇。

令人震驚的語言天賦

趙元任出生后不久即隨家人在北京生活，不足5歲的他和保姆學習，很快就能說一口純正的北京話和保定話，5歲時回常州，很快就能夠用純正的常州方言背誦四書五經，同時他又從他姨媽那里學會了常熟話，從伯母那里學會了福州話，每一種方言都能說得純正無比，那個時候他還不滿10歲。

15歲的時候，趙元任考入南京江南高等學堂時，全校270名學生中，只有3名是地道的南京人，他又很快向這3位南京同學學會了地道的南京話。有一次，他同客人同桌就餐，這些客人恰好來自四面八方，趙元任居然能用8種方言與同桌人交談。

還有一次，趙元任在法國索邦講演，他用的是純粹標準國定的法國語音。演講完畢后，聽眾對他說：“你法國話說得真好，你的法國話比法國人說得都好。”

梁漱溟在晚年口述的《這個世界會好嗎》中，曾談到對趙元任的評價：當時他是清華國學院的四個導師之一，他的知識很豐富，他有這樣一個本事，就是他一般跟我們一樣講普通的北京話，但是他如果到一個新地方，比如到了福建，到了廣東，他住這么一天，兩天，他就能講那個地方的話。

前無古人的翻譯

1920年，美國教育家杜威和英國哲學家羅素來中國講學，蔣百里、蔡元培、丁文江、陶履恭、秦景陽等人共同推薦趙元任，擔任羅素的翻譯，趙元任之后隨羅素在全國巡回講學一年。

不過和一般人的翻譯不同，趙元任不僅能夠極其精準的快速翻譯羅素和杜威的每一次講學內容，而且每到一個地方，他都用當地的方言來翻譯。羅素在杭州演講時，趙元任便以杭州方言來翻譯；他在去長沙的途中向湖南人學會了長沙話，等到了長沙，已經能用當地話翻譯了。以至于羅素的演講結束后，一個學生跑上來問他：“趙先生貴處是湖南哪一縣？”當時公認的評價是，只有趙元任才能把羅素演講的內容完完整整地翻譯出來，就連羅素說的笑話也能譯的不走樣兒。

在音樂上同樣成就非凡

除了令人拍案叫絕的語言天賦，趙元任還有許多傳奇軼事，例如抗戰勝利后，1946年時任民國教育部長朱家驊電請趙元任出任南京中央大學校長。趙元任回電：“干不了。謝謝！”之后竟然躲起來了，直到中央大學校長人選確定后才敢回國。

同時趙元任在音樂上也造詣非凡，他突破了“學堂樂歌”借用外國樂譜填詞的模式，開始完全由中國人獨立作曲作詞，使中國近現代音樂進入了新的發展階段，同時他也是一名極其優秀的作曲家，代表作有歌曲《勞動歌》、《賣布謠》、《教我如何不想他》、《上山》、《聽雨》、《也是微云》、《海韻》等，很多作品至今依舊在傳唱，而且他還創作了很多大學校歌，包括廈門大學，東北大學和云南大學等校的校歌皆出于他之手。

滿門俊秀子女皆成大才

有趣的是，作為和梁啟超等并稱的清華國學院四大巨頭，梁啟超不僅學識成就非凡，也以善于培養子女著稱，而趙元任在子女的培養上同樣也是一段佳話，趙元任的幾個子女同樣皆成大才。

其大女兒趙如蘭是哈佛大學第一位華裔女教授；大女婿卞學鐄是麻省理工學院終身教授，美國工程科學院院士，美國科學院院士；二女兒趙新那是著名化學獎；二女婿黃培云是中國粉末冶金學科奠基人、中國工程院院士；三女兒趙來思是康奈爾大學教授，也是的美國兒童文學作家和數學家；三女婿波岡維作是華盛頓大學數學教授；四女兒趙小中也是麻省理工學院教授，堪稱一門俊秀。