特色學校顧名思義就是指有特色的學校。它是對辦學中能出色地完成學校教育任務，而又在整體上具有獨特、穩定、優質的個性風貌的學校的統稱。它有三個突出的表征：一是獨特性，擁有在長期的辦學實踐中形成的、頗具個性風格的優秀品質；二是高效性，執著追求愈加出色地完成教育任務；三是相對性，建構在與一般學校比較基礎上，不宜用孤立、片面和靜止的態度來檢視。創辦特色學校的過程實際上亦即深刻地理解和把握學校個性或特殊性的過程，只有認真地分析和研究一個個迥然相異的學校實體各自的特色，才能更好地捉摸學校建設與發展的普遍性和共同性。顯而易見，創辦特色學校是探究辦學規律的簡捷、必要的手段。學校條件不同，情況各異，在建設和發展上必須保持區別、必須體現個性。惟有建設特色、成就特色，才能更充分地展示學校自身的存在價值，并在競爭中立于不敗之地。
     一、創辦特色學校的實踐價值認證
     創辦特色學校，對人才資源的開發、校園文化的塑造乃至整個教育事業的繁榮都會產生積極的影響。
     （一）拉動人才資源的開發
     如果說學校是造就人才的基地的話，那么特色學校則是培養創造性人才的殿堂。眾所周知，美國的布朗克斯高級理科中學之所以被社會譽為“智商公立中學”，就是因為它培養出三位諾貝爾獎得主、兩位將軍、一位國防部長、一位黑人領袖和一大批精英，僅1950級的一個班就產生了兩位諾貝爾物理獎得主和六位著名物理學教授。美國人之所以會說“先有哈佛，后有美利堅合眾國”，是因為哈佛大學造就了許多杰出的政治家、科學家、文學家和企業家，曾出過六位總統和三十多位諾貝爾獎獲得者。這充分說明了一個道理：人才的培養與學校的創辦狀況和風格有著天然的聯系。我們能否實現人才培養目標，應當說在一定程度上取決于能否創辦多個別具一格的特色學校。創辦特色學校的目的和關鍵就在于培養合格、出眾的人才，從而更高效地服務于社會。
     學校是人群集合體，學校領導、教師、學生及其興趣、能力、價值觀、知識水平、心理品質等都在客觀上存在著諸多差異和分歧，而且伴隨著社會多元化和環境多樣化，這種差異和分歧正呈現不斷增長趨勢。因此學校不能再寄希望于尋求那種一成不變的、具有普遍意義的管理模式，并企圖借以解決所有的學校管理問題。每一所學校都要立足于本校實際，在充分認識自我、客觀分析環境的基礎上，積極尋求和創建有自身特色的管理模式。市場經濟的大環境獨寵那種有鮮明的個性的人才，學校特色化實踐恰恰與主體性教育、與學生個性發展的思想相呼應，只有認真創辦特色學校，方能最終培養出有個性、顯特長、富創造力的人才來。
     （二）推動校園文化的建設
     任何一所特色學校的創辦，都需要校長的深謀遠慮、教師的嘔心瀝血、職工的辛勤勞作和學子的刻苦努力。但是，學校特色一旦形成，其辦學理念、辦學策略、辦學行為、辦學風格、辦學成果就自然化作一種校園文化傳統。特色學校具有個性化了的文化環境。分析異彩紛呈的特色學校，不難發現，它們所擁有的各種個性特點無論內隱抑或外顯，總會潛移默化并實實在在地于學生的個體發展中打上烙印。正所謂“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑�！蔽锢韺W家愛因斯坦在接受諾貝爾獎后，曾多次提到他在阿勞州立中學所度過的一年的補習生活，深切地感受到該校的自由精神和那些毫不仰賴外界權威的教師們的純樸熱情以及民主行為和自我負責的教育。（注：周昌忠：《創造心理學》，中國青年出版社1983年版，第109頁。）毫不夸張地說，阿勞州立中學崇尚自由創造的特色是愛因斯坦孕育狹義相對論思想之土壤。無疑地，學生的個性品質在很大程度上受制于學校的文化氛圍，學生生長在有特色的學校中，便非常有可能養成特殊的興趣愛好，并形成一定的個性特長，這在客觀上就為學生初步確立了成才方向，奠定了成才基礎。因此創辦特色學校，有利于校園文化的建設，從而有利于處在其中的學生的個性形成、職業定向和未來生活。
     （三）促進教育事業的繁榮
     特色學校創辦成功后，其辦學歷程同時也升華為一種經驗，并通過多種形式和渠道傳向社會，造成一定的社會輿論。于是一所名不見經傳的學校便可能成為人們時常談及的話題，成為學子們向往的圣地。這些經驗不僅可供同類型的學校學習仿效，而且可在適當范圍進行推廣，如此就可以構建一種鼓勵和爭創特色學校的氛圍，進而使某種特色逐步發展為某個地區的教育教學和學校管理特色。近些年來，我國相繼涌現出不少特色學校，而且教育行政部門也組織了多種多樣的經驗總結、宣傳、參觀和學習活動，使得諸如愉快教育、和樂教育、情境教育、成功教育等等得到了推廣。這在一定程度上克服了過去那種“千校一貌，萬生一面”的辦學模式和忽視學生能力發展的流弊，加快了由“應試教育”向素質教育轉變的步伐，拉動了教育工作的整體改革，促進了教育事業的全面進步。這既是對創辦特色學校自身成果的總結，也是使我國教育進一步走向繁榮的必要手段和重要途徑。
     應當特別指出，特色學校的創辦對于學校管理理論體系的建構和完善，同樣具有不可忽視的價值，但是從深化教育改革的角度看問題，我們目前所需關切的更多的還是其實踐價值導向。這也是每一位期望成就事業的辦學者所應明確的。
     二、創辦特色學校的主要因素分析
     辦出特色之于學�？芍^一項龐大的系統工程，其影響因素涉及諸多方面，如寬松的政策、有利的輿論、杰出的校長、優秀的教師和必要的物質設備等。其中最重要、最值得強調的是校長和教師兩大因素。
     （一）校長是創辦特色學校的主導
     特色學校即校長個性特征的外顯，它不僅體現著校長獨特的辦學理念和價值取向，而且再現著校長自身的工作威望和行為風格。誠如教育家陶行知所言：“校長是一個學校的靈魂，要評論一個學校先評論它的校長。”（注：《陶行知文集》，江蘇人民出版社1981年版，第106頁。）由此觀之，創辦特色學校的思路既已確定，校長素質便成了主導的因素，這也是現行的學校管理體制所決定的�？疾旄骶咛厣�的學校，不難發現，校長們無疑地屬于獨具個性的典型形象，但在他們身上也蘊集著一些規律性的特點，如淵博的文化知識、篤深的職業情感、獨特的思維品質、完善的個性特征、成熟的辦學思想、執著的優師觀念、非凡的從教技巧、精湛的指導藝術、高強的科研素養和出眾的管理才華等。一般地說，校長的上述素質越高、越獨特，越容易造就特色學校，這都早已為實踐所證明。
由于校長對創辦特色學校具有決定意義，所以改進校長的選拔和任用工作，以適應一批優秀的校長就顯得尤為重要。從我國目前的情況來看，任免校長的方式主要有委任制、聘任制、考任制和選任制四種，應當說不管通過哪種形式都可以產生素質優良的校長，但是針對現實中的某些用人不當的癥結，必須大力推行多種方式綜合運用的做法。具體地說就是要在“公平”原則下，通過考試的方式使公推的候選人取得選舉資格；要在“公允”原則下，訴諸競選演說的方式使能擔大任者脫穎而出；要在“公正”原則下，借助教職工選舉的方式實現競爭上崗；要在“公開”原則下，倡導任期屆滿評價制度以實行嚴格的管理成效監控。惟此，才能選拔出優秀校長，并保證優秀校長的最優化行為，進而更快、更好地創辦有特色的學校。
     （二）教師是創辦特色學校的關鍵
     教師是學校工作的中堅力量，校長的辦學思想和辦學方略只有通過全體教師的齊心協力才能產生實際效果。所以，必須切實加強教師隊伍的建設。皮亞杰明確指出：“有關教育與教學的問題中，沒有一個問題不總是與師資培養問題有聯系的。如果得不到足夠數量合格的教師，任何最使人欽佩的改革也勢必要在實踐中失敗。”（注：皮亞杰：《教育科學與兒童心理學》，文化教育出版社1981年版，第126頁。）由此看來，培養大量的個性特色突出的教師理當是創辦特色學校的重要前提。
     特色出自于個性，因此特色教育出自于教師不同尋常的興趣、氣質、性格等，特色學校實際上就是一塊由特色教師的興趣、氣質、性格等凝聚而成的美妙堅固、光彩照人的寶石。這自然就向教師提出了十分嚴峻的挑戰。當代教師不僅要有足夠的知識儲備、教育才能、政治素質，而且要有真誠的愛心、童心、事業心，更要有較高的文化涵養、創新意識和人格魅力。師范教育工作應該善于研究優秀教師的一般特征，強化培養特色型教師的意識，不斷改進教育教學方法，以切實造就一批有個性特色的教師，為創辦特色學校奠定堅實的基礎。師資培訓工作也應當建立特色培養的指標體系，采取適當而有效的舉措，進一步提升在職教師的素質，以保證在職教師的高質量。與此同時，在辦學實踐中，加大力度提高教師隊伍整體水平，實施優勝劣汰和優化組合策略，重獎有突出貢獻的特優教師并有效懲處不負責任的教育行為等也都是創辦特色學校所需開展的工作。
     無庸諱言，除此之外的其他因素對創辦特色學校也是不可或缺的，但是，人是萬物之靈，辦學主體的積極性的發揮是最緊要、最核心的問題，因此，我們始終認為校長和教師在創辦特色學校中有著舉足輕重的作用。
     三、創辦特色學校的操作程序探究
     “一步實際運動比一打綱領更重要�！保ㄗⅲ骸恶R克思恩格斯選集》第三卷，人民出版社1972年版，第3頁。）學校領導者在創辦特色學校問題上必須主動實踐、勤于實踐、堅持實踐，積極探索實踐操作的規律。
筆者認為，通常情況下，由一般學校發展為特色學校需要經歷一個漫長的實踐過程，這個過程大致分為如下四個階段。
     （一）科研先行
     科研先行就是把深入細致的科學研究作為創辦特色學校的基礎和首要步驟。改革需要理論的指導，實踐需要科研的支持，所以要創辦特色學校必先樹立“科研興校和科研先導”的工作思路和辦學意識，建設一支專、兼結合的科研隊伍，全方位、多視角、大幅度地開展針對學校自身特點的科研工作。在這一階段值得注意以下問題：（1）要強化科研意識，廣泛宣傳科研對于特色學校建設的重要性，力求使人人為創辦特色學校獻計獻策；（2）要健全科研網絡，把創辦特色學校作為學校工作的核心和動力，使所有部門都能關心特色學校的創辦；（3）要加大科研力度，深入研究學校的歷史傳統、現實狀況、發展前景、社會需求及創辦特色學校的對策；（4）要實施科研獎勵，鼓勵和鞭策有利于特色學校建設的科研行為，促進特色學校建設不斷發展。
     （二）學習借鑒
     學習借鑒亦即學習和借鑒被本校視為偶像并與本校有共同點的名校的辦學模式、教育方法和管理策略。其目的在于求“生存”。古今中外在特色學校的創辦方面積累了非常豐富的經驗，值得學習。該階段應特別注意這樣幾個問題：一是要找條件相近的名校學習，這樣的學校與本�？杀刃詮�，容易把先進經驗學到手；二是要進行獨特的思維加工，多思考“是什么”、“為什么”、“怎么樣”等問題，不追求單純的相似；三是要著重研究和學習名校的發展道路，克服教條主義傾向，力求效“法”而不效“仿”。
     （三）選擇突破
     選擇突破就是根據本校實際情況和周邊環境條件，從發揮學�，F有優勢出發，針對學校存在的突出問題，大膽革新，先就某一方面實施高難度、大跨度的突破，擺脫外來模式的束縛。其目的在于求“發展”。為了突破，一些學校常常提出“一字型”的口號，如“樹立一個教改典型”、“扶持一門優質課程”、“培養一班特長學生”、“做好一項省級達標工作”等。與此相適應，在具體做法上，又常常推舉“一馬當先”的骨干教師，尋求“一柱擎天”的資金來源，作出“一言為定”的戰略方案，形成“一觸即發”的改革聲勢，采取“一反常態”的工作舉動，以求迅速高效地在局部形成特色。該階段需注意的問題是：（1）發揮優勢，揚長避短。要對各種辦學環境因素進行全面的分析，以利用優勢、革除弊端為重點進行突破；（2）科學決策　找準關鍵。要對創辦什么特色、通過什么途徑形成特色等問題作出明確的回答，并從紛繁復雜的工作中尋找出帶有決定意義的突破口；（3）大膽實驗，定向發展。要針對一個問題、一個方面、一個領域，不拘形式、不限方法、不畏困難、不怕失敗地進行實驗，勿求轟轟烈烈，但求精致專一。
     （四）整合強化
     整合強化就是在鞏固單項成果的基礎上，由點到面，逐步擴展，分類推進，以特色項目帶動其他工作，以其他工作促進特色優化，使局部特色發展為學校整體的個性風貌。在這一階段學校領導不再滿足于求發展，而是以創造為目標，成為辦學藝術的積極開拓者，學校處處、事事、時時都在“走自己的路”，各方面逐步表現出獨特而穩定的個性特色。在該階段應注意的問題是：（1）要由點到面，分類推進，做到“成就一點，特色一園”，消除淺嘗輒止行為；（2）要統籌兼顧，優化組合，做到“整合一致，渾然一體”，避免弄巧成拙現象；（3）要積極進取，再接再厲，做到“人無我有，人有我優”，防止驕傲自滿心理；（4）提煉校風，形成傳統，做到“獨樹一幟，特色鮮明”，克服朝三暮四傾向。
     當然，創辦特色學校的基本階段是有序展開的，前一階段是后一階段的前提和基礎，后一階段又是前一階段的發展和繼續，一個階段緊接一個階段，不斷向前滾動，由量變到質變，直至形成特色學校。其中任何一個階段受阻，都不可能達成建設特色學校的目標。