凱里學(xué)院位于凱里經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)開元大道旁，其歷史可追溯到1901年在鎮(zhèn)遠(yuǎn)建立的“明德中西學(xué)堂”，其高等教育歷史則應(yīng)從黔東南歷史上第一所綜合性大學(xué)——黔東南大學(xué)算起。黔東南大學(xué)于1958年8月成立， 1959年8月改建為黔東南師范專科學(xué)校。 1961年7月，黔東南師范專科學(xué)校改建為黔東南苗族侗族自治州中學(xué)教師進(jìn)修學(xué)校，同年9月搬遷至凱里，與貴州省凱里民族師范學(xué)校（1956年秋建校，后改稱貴州省凱里師范學(xué)校）合并辦學(xué)。1975年12月—1977年間，在貴州省凱里師范學(xué)校同時(shí)設(shè)立貴州省黔東南“五·七”師范大學(xué)。1977年，在貴州省凱里師范學(xué)校基礎(chǔ)上舉辦貴陽(yáng)師范學(xué)院凱里大專班。1978年4月，在貴陽(yáng)師范學(xué)院凱里大專班的基礎(chǔ)上成立黔東南民族師范專科學(xué)校，1993年6月更名為黔東南民族師范高等專科學(xué)校。 2002年5月貴州省人民政府批準(zhǔn)由黔東南州人民政府與貴州師范大學(xué)合作舉辦貴州師范大學(xué)凱里學(xué)院，與黔東南民族師范高等專科學(xué)校實(shí)行“一校兩牌”，開展普通本科教育。2006年2月,經(jīng)國(guó)家教育部批準(zhǔn), 黔東南民族師范高等專科學(xué)校改建為本科層次的凱里學(xué)院。
   
    學(xué)院現(xiàn)有教職工540人，其中專任教師472人；有正高職稱38人、副高職稱130人，研究生(博士、碩士)學(xué)歷173人，另有在讀博士6人，在讀碩士167人，省管專家4人，兼職教授72人，外籍文教專家3人。設(shè)有12個(gè)教學(xué)分院，一個(gè)馬列教研部，開設(shè)21個(gè)本科專業(yè)、18個(gè)專科專業(yè)和少數(shù)民族本科預(yù)科、一個(gè)五年制民族民間文化傳承班。面向全國(guó)18個(gè)省（直轄市、自治區(qū)）招生，同時(shí)招收外國(guó)留學(xué)生，有全日制在校生7688人，外國(guó)留學(xué)生15人。學(xué)校占地面積759454.77平方米，校舍建筑面積78297.97平方米。教學(xué)儀器設(shè)備總價(jià)值3076.68萬(wàn)元，圖書館藏書61.64萬(wàn)冊(cè)。

截止2008年，學(xué)院先后出版專著36部（獨(dú)立完成28部，合著8部），主編或參編教材、教學(xué)參考書50部（獨(dú)著16部，合著34部），科普讀物、文史資料等15部。承擔(dān)或參加國(guó)家、廳級(jí)的課題44項(xiàng)，校級(jí)課題169項(xiàng)。發(fā)表學(xué)術(shù)論文2680余篇，其中被國(guó)際權(quán)威檢索系統(tǒng)收錄21篇（SCI收入11篇，EI收入7篇，CSSCI收錄3篇，CA收錄2篇），在國(guó)家權(quán)威刊物發(fā)表論文10篇，重要刊物、中文核心期刊發(fā)表論文277篇。

學(xué)院先后獲地廳級(jí)以上科研、教學(xué)成果獎(jiǎng)勵(lì)33項(xiàng)，其中貴州省人民政府哲學(xué)社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果一等獎(jiǎng)2個(gè)；二等獎(jiǎng)3個(gè)；三等獎(jiǎng)11個(gè)；黔東南州人民政府哲學(xué)社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果一等獎(jiǎng)18個(gè)，二等獎(jiǎng)9個(gè)，三等獎(jiǎng)2個(gè)。
    
    凱里學(xué)院以鄧小平理論和“三個(gè)代表”重要思想為指導(dǎo)，認(rèn)真貫徹落實(shí)科學(xué)發(fā)展觀，學(xué)習(xí)貫徹黨的十七大精神，全面貫徹黨的教育方針，堅(jiān)持“三個(gè)面向”和社會(huì)主義辦學(xué)方向，堅(jiān)持把發(fā)展作為治校的第一要?jiǎng)?wù)，按照貴州省委書記石宗源同志關(guān)于“凱里學(xué)院要為保護(hù)、傳承、弘揚(yáng)原生態(tài)民族民間文化作出積極貢獻(xiàn)”的重要講話的要求，形成“辦特色之校，育特質(zhì)之才”的辦學(xué)思路，強(qiáng)化本科意識(shí)，加強(qiáng)教學(xué)管理，深化教學(xué)改革，著力打造培育特色，形成了原生態(tài)民族文化教育與研究、大學(xué)生文化素質(zhì)教育與研究、教師職業(yè)技能教育與研究等個(gè)性鮮明的辦學(xué)特色，堅(jiān)持了“地方性、民族性、師范性，應(yīng)用型、教學(xué)型、開放型”的辦學(xué)定位，為地方社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化教育服務(wù)等方面作出了積極的貢獻(xiàn)。
    學(xué)院從民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的需要、市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的需求、高等教育大眾化的要求出發(fā)，堅(jiān)持“以德育為首位，以教學(xué)為中心，以后勤為保障”的管理模式，注重“教書育人、管理育人、服務(wù)育人、環(huán)境育人”，全面推進(jìn)素質(zhì)教育，形成了“嚴(yán)格要求、嚴(yán)密管理、嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)”的良好校風(fēng)。在歷屆畢業(yè)生中,僅州內(nèi)就有200余人被評(píng)為全國(guó)、全省、全州勞動(dòng)模范和先進(jìn)工作者，有些畢業(yè)生走上了重要的領(lǐng)導(dǎo)崗位和業(yè)務(wù)崗位，大多數(shù)畢業(yè)生已成為黔東南地區(qū)基礎(chǔ)教育的中堅(jiān)力量。學(xué)院立足于黔東南地域的獨(dú)特性，緊緊圍繞特質(zhì)人才“思想敏銳、情操高尚、知識(shí)豐富、吃苦耐勞、心身健康、多才多藝”六個(gè)方面特征，通過(guò)有特色的教育教學(xué)活動(dòng)，把學(xué)生培養(yǎng)成具有鮮明個(gè)性和特色、符合社會(huì)需要的高質(zhì)量應(yīng)用型人才，不斷為地方經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展作出積極的貢獻(xiàn)。
    
    在長(zhǎng)期的辦學(xué)過(guò)程中，學(xué)院堅(jiān)持依托黔東南豐富的民族民間文化資源，在挖掘、傳承和弘揚(yáng)苗侗文化藝術(shù)方面做了大量卓有成效的工作，形成了較完善的原生態(tài)民族文化教育體系。開設(shè)了《苗族語(yǔ)言文學(xué)》、《黔東南民族文化旅游》等課程，《蘆笙藝術(shù)欣賞與表演》、《侗歌藝術(shù)欣賞與實(shí)踐》等納入了全校公選課體系，出版和發(fā)表了一批有較大影響的苗侗文化藝術(shù)學(xué)術(shù)研究成果，獲省部級(jí)成果獎(jiǎng)9項(xiàng)，州級(jí)成果獎(jiǎng)3項(xiàng)，其中“構(gòu)建原生態(tài)民族文化特色課程體系的實(shí)踐和探索”獲貴州省教育廳優(yōu)秀教學(xué)成果一等獎(jiǎng)。此外，原生態(tài)民族文化特色課程叢書——《黔東南州情教程》、《苗侗文化概論》、《黔東南民族民間音樂(lè)》、《黔東南苗族法制史》、《黔東南民族民間體育》、《黔東南方言導(dǎo)論》、《苗族民間詩(shī)歌》、《黔東南民族民間工藝美術(shù)》、《貴州民族服飾與蠟染藝術(shù)》等已出版。

學(xué)院把原生態(tài)民族文化的教學(xué)滲透專業(yè)教育和延伸第二課堂。苗族民間音樂(lè)、侗族大歌、侗族琵琶歌、蘆笙、反排木鼓舞等進(jìn)入到各種大學(xué)生社團(tuán)等第二課堂，如大學(xué)生民族研究協(xié)會(huì)、大學(xué)生蘆笙隊(duì)、大學(xué)生侗歌隊(duì)、大學(xué)生舞蹈隊(duì)、大學(xué)生科技協(xié)會(huì)、大學(xué)生民族旅游協(xié)會(huì)等，我院承擔(dān)了一項(xiàng)省教育廳教改項(xiàng)目，把苗族反排木鼓舞改編為“反排木鼓健身操”，即將在全院大學(xué)生中推廣。
    學(xué)院搭建了原生態(tài)民族文化特色課程的科研支撐體系，著力建設(shè)了省教育廳高校人文社科研究基地——貴州原生態(tài)民族文化研究中心、黔東南原生態(tài)民族文化旅游研究中心、苗侗文化藝術(shù)研究中心、苗侗文學(xué)研究中心、黔東南民族地區(qū)外語(yǔ)教育研究中心、黔東南生物資源研究中心、黔東南民族民間美術(shù)研究所、民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)發(fā)展研究所、民族地區(qū)旅游研究所等一批民族學(xué)科研究機(jī)構(gòu)；建有“苗侗文化藝術(shù)博物館”，作為全國(guó)唯一的專業(yè)性學(xué)術(shù)期刊——《原生態(tài)民族文化學(xué)刊》已獲省新聞出版局批準(zhǔn)，計(jì)劃于今年10月出版創(chuàng)刊號(hào)；《黔東南非物質(zhì)文化遺產(chǎn)研究》等8個(gè)原生態(tài)民族文化院級(jí)研究重大招標(biāo)院級(jí)課題已立項(xiàng)；產(chǎn)生了一批從事民族文化教學(xué)和研究的知名學(xué)者，國(guó)務(wù)院津貼專家、省管專家和貴州省哲學(xué)社會(huì)科學(xué)學(xué)術(shù)帶頭人。
    凱里學(xué)院遵循“立德樹人、自強(qiáng)奮進(jìn)”的校訓(xùn),堅(jiān)持“地方性、民族性、師范性，應(yīng)用型、教學(xué)型、開放型”的辦學(xué)定位，堅(jiān)持實(shí)施以“教授培養(yǎng)工程”、“博士培養(yǎng)工程”和“人才引進(jìn)工程”為主要內(nèi)容的“人才工程”，大力培養(yǎng)應(yīng)用型人才，著力打造特色學(xué)科，狠抓原生態(tài)民族文化的教育與研究，把黔東南作為教學(xué)的大課堂、科研的大基地、實(shí)踐的大舞臺(tái)，致力于造就中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)的合格建設(shè)者和可靠接班人。