辦學歷史可追溯到1951年的藏文干部訓練班，歷經西藏軍區干部學校、西藏地方干部學校、西藏行政干部學校、西藏師范學院等發展階段。1985年7月，成立西藏大學。1999年以來，西藏自治區藝術學校、西藏醫學專科學校、西藏民族學院醫療和自治區財經學校先后并入西藏大學。2007年10月，在教育部普通本科教學工作水平評估中，獲得全區唯一的“優秀”成績。經過幾十年的艱苦創業，西藏大學摸索出了一條在極具特殊性的高原民族地區辦高等教育的路子，奠定了持續健康發展的良好基礎。

學校的建設和發展始終得到了黨中央、國務院的親切關懷和自治區領導的高度重視。1989年，1991年，時任自治區黨委書記的胡錦濤同志先后2次蒞臨西藏大學檢查指導工作，作出了“西藏大學的發展必須和我區的經濟、社會發展規劃協調起來，專業應拓寬”的重要指示。2000年，時任國務院副總理的李嵐清同志視察我校，提出“要重點支持西藏大學建設”。2001年，中央第四次西藏工作座談會明確指出：“要集中力量辦好西藏大學”。黨和國家領導人李鵬、李鐵映、陳至立、熱地、路甬祥、阿沛·阿旺晉美、班禪·額爾德尼·確吉堅贊及國家發改委、教育部、財政部、科技部等國家部委的領導多次來校考察指導工作。在黨中央、國務院的高度重視和大力支持下，學校緊緊抓住西部大開發等機遇，特別是通過西部一省一校、區部共建、西藏大學改擴建等工程項目，投入專項建設經費6.65億元，使學校的軟、硬件建設上了一個大的臺階。歷屆自治區黨委書記、自治區主席都曾到西藏大學檢查指導工作，現任自治區黨委書記張慶黎同志明確指出：“要把西藏大學辦成重點突出、具有特色、管理一流、人才實用的高水平綜合大學。”2009年8月，中共中央政治局委員、國務委員劉延東同志蒞臨視察，強調要重點支持西藏大學建設，“要把西藏大學建設成為特色突出、西部先進、國際知名的綜合性大學。”

學校全體師生員工不辱使命，迎難而上，在高寒缺氧的特殊環境中，發揚“特別能吃苦、特別能忍耐、特別能戰斗、特別能團結、特別能奉獻”的老西藏精神，堅持立足西藏、主動服務于西藏社會穩定、民族團結和經濟社會發展的辦學宗旨，艱苦創業，齊心協力，改革創新，學校發生了翻天覆地的變化。從最初的帳篷學校到現代化的大學校園，從單一的師范專業設置到學科門類齊全的綜合性大學，從主要依靠援藏教師辦學到擁有自己的教授、博士的師資隊伍。

學校現有拉薩和林芝兩個校區，占地面積174.6萬平方米，建筑面積38.9萬平方米，各類學生1.4萬余人。學校現有文學院、理學院、工學院、醫學院、藝術學院、旅游與外語學院、經濟與管理學院、植物科學技術學院、動物科學技術學院、資源與環境學院、工程技術學院、政法學院、師范學院、財經學院等14個教學院。有11個碩士學位授予點和2個專業碩士學位授予點。2004年開始與四川大學聯合培養藏族歷史博士研究生。有64個本科專業，涵蓋了經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、醫學、管理學10個學科門類。有國家林業局重點學科—生態學，有中國少數民族語言文學（藏語言文學）、中國少數民族史（藏族歷史）等自治區重點學科13個。有國家級野外定位站—西藏高山生態系統野外定位站，教育部人文社會科學重點研究基地—西藏大學·四川大學中國藏學研究所，教育部工程研究中心—藏文信息技術中心，教育部重點實驗室—羊八井宇宙射線實驗室,以及自治區重點實驗室16個。學校教學科研儀器設備總價值1.25億元，圖書總藏量117余萬冊，校園網是CERNET西藏主節點，擁有西藏地區一流的圖書館和多功能體育館。

學校現有教職工1482人。其中師資875人，具有研究生學歷的395人，具有正副教授專業技術職務的286人。近年來，獲“國家級教學名師獎”1人，獲國家杰出青年科學基金資助1人，入選人事部“百千萬人才工程”國家級人選2人，入選教育部“新世紀優秀人才支持計劃”5人，“長江學者”特聘教授1人，獲“全國先進教育工作者”1人、享受國家或自治區 “政府特殊津貼”8人。基本形成了一支多民族結合、相對穩定、素質較高的師資隊伍。近年來，學校通過教研立項加大教學改革力度，獲國家級教學成果一等獎1項，自治區級教學成果獎10項，自治區教育科研課題成果獎5項。

學校致力于科學研究和科技成果轉化，取得了令人矚目的成就，成為西藏自治區科學研究的主力軍。近年來，學校先后承擔了省部級以上科研課題165項，其中國家“863”項目1項，國家“973”計劃預研項目1項，國家自然科學基金項目25項，國家社科基金項目25項，國家科技部科技成果轉化項目3項，國家農業部“948”引導項目2項，其它部委及自治區項目108項，發表論文1129篇，出版專著、譯著（含教材）41部。獲國家科技進步二等獎1項，中國藏學研究珠峰獎4項，自治區科技進步獎10項，省部級科研成果獎20項。

學校注重對外交流與合作。先后與挪威、日本、美國、意大利、英國、德國等國家的十幾所高校和香港地區高校及科研單位建立了良好的校際合作關系；與對口支援院校、中科院、農科院、上海交通大學等多所高校及科研院所建立了良好的合作關系，并在聯合辦學、師資培訓、科學研究、人才交流等方面開展了多層次、多渠道的交流與合作。

經過全校師生員工的共同努力，學校為西藏培養了3萬余名各級各類專門人才，在西藏的經濟建設和社會發展中發揮了不可替代的作用。學校已經成為西藏創新人才培養、科學研究和成果轉化、高層次決策咨詢的重要基地和對外開放與交流的重要窗口。學校將緊緊抓住目前的大好機遇，立足西藏，服務西藏，不斷突出辦學特色，提高教學水平，努力提升人才培養、科學研究和服務社會的能力，為建設小康西藏、平安西藏、和諧西藏、生態西藏做出新的更大貢獻。