中小學的特色建設，或者說特色學校建設，是一個熱詞。曾有一段時間，有些區域作為推進教育發展與改革的重要內容，或者叫重點項目。即使發達地區也提“一校一特色”“校校有特色”的工作目標，一時間校校找特色。比如在一個區域內，有的是象棋特色，甚至還可以再分為中國象棋特色、國際象棋特色；有的是舞蹈特色，甚至還可以再分為健美操、街舞、民族舞等；有的是外國語特色，除了英語之外，再選擇一兩個班學日語或俄語或法語；有的是學制特色，除了整體的六三學制之外，再找兩個班搞五四學制，學校兩軌制，等等。對此，我總感覺有點異樣，不倫不類，或者有點掛羊頭賣狗肉的意味。

我常常問一個問題：為什么要發展學校特色？要求“校校有特色”，且一般是要求義務教育階段學校，要求每一所學校發展一個特色，舉一校之力發展這個特色。誠然，如體育特色、藝術特色、誦讀特色、書法特色確實很有成效，而其他平平，得過且過。這符合全面發展的教育方針嗎？這符合孩子的發展個性需求嗎？義務教育是不能擇校、也不允許擇校的，假如孩子對學區學校的特色不感興趣，沒有需求，怎么辦？住在街東頭的孩子必須發展體育項目特色，住在街西頭的孩子一定只能發展藝術特色，如此符合教育的個性化發展原則嗎？我認為，以計劃經濟的思維模式指導學校的特色發展，往往是當下不少教育行政部門的工作思路。零擇校政策與學校特色發展的要求，是不是不吻合、不接軌？

假如，真的這樣誠心誠意地發展學校特色，也真的可以寬容，不便多非議。遠遠望去，一眼就能辨別出這所學校、那所學校的鮮明特點也罷了。孩子不幸中的大幸，多少學到了一點“絕活”，盡管不愿意、不是自己的本意。問題是，許多地方、許多學校的所謂“特色”，在學校內也只是針對一部分人，是一小部分人的“專利”。日語班、俄語班、法語班，開了這個班不開那個班，也只是招收幾十個人，并不惠及全體學生。這能叫學校特色嗎？學校的圍棋班、象棋班，稱之為特色班，往往只是借了一個名錄，給予特殊招生的便利而已。所謂藝術、體育、書法等特色，往往也只是供一小部分人的興趣活動而提供的有限條件。如此這般，我們能說是特色學校的發展嗎？

說到底，許多學校的特色發展，在某些地方是為招生服務的。借名堂能吸引一點好學生、能開政策幫助學校改善生源，是學校用心良苦、教育部門為均衡發展所采取的權宜之計。也能理解，薄弱學校在發展過程中采取的舉措是好事。不過，我們也要明白，真正的一流品牌學校往往說不出學校有哪些特色。人家沒有，他有；人家有，他優。所有的學科都有特色，所有的教育教學工作都有特色，所有的管理都有特色，所有的“特色”都淹沒在日常的工作之中。學校的所有領域都是一流的，做得都很有特點，我們怎么還能分辨出學校的特色，這時候沒有特色或許是最大的特色。所以，有一段時間提到“特色學校”，我常常聯想到的是薄弱學校，它是在某一方面有顯著的成績、有所突破。我這樣說可能太刻薄，不過是當下一些學校的真實現狀。比如特色高中，許多是薄弱高中演變而成，是介于職業高中與普通高中之間一種新的學校類型。所以，我們要慎用“特色”“特色學校”“學校特色”這些概念。

“學校特色”與“特色學校”是兩個概念，多年來許多專家都闡述得十分充分了。當下，我們的中小學真正意義上的特色學校還不多。我認為，學校不能僅有一種特色，一種特色是滿足不了學校多樣化選擇需求的。每項工作都要呈現自己的特色，還包括教育的過程也要有自己的特點。學校的特色是由全體教職工的教育教學行為所匯聚而成的行為準則。每一個教師都能呈現自己的特點，才能保證學校特色的多樣化。從學校沒有特色到有特色，再到沒有特色，人人、時時、處處都是特色，特色又在哪里呢？當然，這是我們的辦學理想境界，路還正遠。