探討(exploration)指心理咨詢員幫助當事人積極認識、思考其成長中的挫折與障礙的過程。它是心理咨詢的重要環節。事實上，心理咨詢的過程也是探討的過程。其意義在于"幫助當事人在解決困難當中認清個人的愿望及克服困難的方法"。所以，探討是一個思考的過程，也是一個學習的過程。

心理咨詢的目的在于助人自助，所以探討的目的也在于助人自省自明。具體地說，它要求心理咨詢員在幫助當事人認識與思考其當前困難、挫折與自我成長的關系時，多提問題，少加評論;多做啟發;少做說教;多鼓勵對方講話，少講個人意見。換言之，探討是一個以討論為基礎，以啟發為目標的積極的思想過程。它旨在幫助當事人從不同角度思考其生活中遇到的困難與挫折及其解救方法。由此，它切忌心理咨詢員在運用探討技巧當中，主觀武斷，教訓他人，迫使當事人接受自己的邏輯分析與價值觀。那樣易使當事人對心理咨詢員產生依賴與怨恨，而無法從其生活困難與挫折的認識與解救中成長起來。

總之，探討的藝術在于啟發當事人獨立思考。其中心理咨詢員不求說教他人，但這不意味著心理咨詢員在探討當中要采取被動、消極姿勢，完全認同當事人所講的每一句話。與此相反，心理咨詢員要學會以提問來表達自己的不同意見，以討論來加深當事人對面臨困難與自我成長之間的辯證關系的認識，終而啟發當事人開闊視野，加強自信，發展自我。